Spectacle unique : 68 ours polaires en fĂŞte sur la banquise Groenlandaise
Le 14 juin 2024, à une trentaine de kilomètres du village d’Ittoqqortoormiit, sur la côte est du Groenland, nous avons
Rencontres avec Roxane, Cyrille et Olivier
Entre les glaces de l’Arctique et l’immensité des paysages polaires, nous découvrons les récits passionnants de trois aviateurs qui repoussent les limites de l’exploration aérienne : Roxane, Cyrille et Olivier. C’est sur la côte Est du Groenland que ces aventuriers des temps modernes partagent avec nous leurs expériences uniques et leurs rêves audacieux, nous emmenant dans un voyage fascinant au cœur des extrêmes.
Roxane, une HĂ©roĂŻne des Airs: Une Vie entre l'Arctique et les CaraĂŻbes
Dans un hangar caché sous la piste d’hélicoptère d’un imposant brise-glace, perdu dans les glaces de l’Arctique, Roxane, 27 ans, originaire d’Ottawa, nous partage son incroyable parcours. Souriante et optimiste, elle incarne la détermination et la passion qui l’ont menée de l’ombre d’un garage familial à la lumière éclatante des cieux.
Dès son plus jeune âge, Roxane a passé de nombreuses heures dans le garage familial avec son père. Celui-ci, rêvant d’avoir un fils, a éveillé en elle une passion pour la mécanique. À 15 ans, Roxane achète sa première voiture, non pas pour la conduire, mais pour la démonter et comprendre ses rouages internes. Pourtant, devenir mécanicienne automobile ne l’intéressait pas, trop sale à son goût.
Alors qu’elle se préparait à des études de vétérinaire, un tournant décisif change sa vie. Son petit ami de l’époque, pilote, l’emmène dans un hangar d’avions. Fascinée par cet univers, Roxane abandonne tout pour se lancer dans des études intensives de 2,5 ans à l’école de pilotage d’Ottawa, devenant ainsi mécanicienne aéronautique.
Ce qu’elle aime particulièrement dans son métier, c’est la polyvalence qu’il offre : toucher à tout, de l’électronique à la mécanique. Elle est rigoureuse, s’assure que chaque hélicoptère est prêt à voler en toute sécurité. « Dans l’aviation, on fait de la maintenance préventive, on anticipe les problèmes avant qu’ils ne surviennent, contrairement à la mécanique automobile », dit-elle en montrant ses mains propres, preuve de la précision et de la propreté de son travail.
Depuis trois ans, Roxane partage sa vie entre les glaces de l’Arctique l’été et le soleil des Caraïbes l’hiver, travaillant sur des missions touristiques. Ce rythme en rotation de trois/un mois semaines en mission puis trois semaines/un mois à la maison lui semble difficilement conciliable avec une vie de famille. Pour l’avenir, elle envisage de transmettre son savoir en devenant enseignante. Un de ses anciens professeurs l’attend déjà pour lui confier un poste.
Les relations avec les pilotes sont essentielles. « On se voit du petit déjeuner au dîner, une grande confiance se crée entre nous », confie-t-elle. À bord d’un navire, ces relations deviennent encore plus intenses. Étant la seule femme, elle ressent une certaine protection de la part de ses collègues masculins, qu’elle perçoit comme des figures paternelles.
Le machisme, malheureusement, fait partie de son quotidien. « Pourquoi une femme comme toi fait ça ? », entend-elle parfois. Cependant, elle préfère voir le bon côté des choses : être une femme dans ce milieu lui a parfois donné un avantage, comme sa capacité à accéder aux endroits exigus grâce à ses petites mains. Elle a aussi dû faire face à des refus d’embauche pour des raisons sexistes, mais son caractère bien trempé lui permet de surmonter ces obstacles avec le sourire.
Son quotidien est loin d’être monotone. Avant chaque vol, Roxane s’assure que tout est en ordre : du nombre de gilets de sauvetage au plein de l’appareil. La maintenance en mer exige des soins particuliers pour prévenir la corrosion. « À chaque atterrissage, je dois rincer les lames du compresseur à l’eau distillée pour enlever le sel et préserver le moteur avec de l’huile anticorrosion », explique-t-elle.
Malgré l’exigence de son métier, Roxane aime travailler seule, dans son univers technique. Son message pour les jeunes filles souhaitant suivre ses pas est simple : « Ne doutez pas de vous ! »
Roxane nous rappelle que le courage et la passion peuvent nous mener au-delà des frontières traditionnelles, nous offrant des panoramas inexplorés et des défis stimulants. À travers son histoire, elle nous invite à voyager, à découvrir de nouveaux horizons et à embrasser nos rêves avec détermination et optimisme.
Cyrille et Olivier, Pilotes au CĹ“ur des Glaces Polaires
Cyrille, avec 33 ans de vol à son actif, Cyrille a navigué dans des cieux variés et accompli des missions diversifiées. Ancien pilote de l’Armée de terre pendant 22 ans, il a ensuite survolé les plateformes pétrolières en Afrique et en Asie, notamment au Cameroun, au Gabon et au Myanmar, durant neuf années. Mais c’est un appel en pleine période Covid, il y a deux ans et demi, qui l’a conduit vers une aventure polaire inédite.
Olivier, âgé de 51 ans, a toujours eu une passion pour l’aviation. C’est dans le sud-ouest de la France, au cœur de la Dordogne que dès son plus jeune âge, il découpait les images d’avions dans les magazines et les dessinait.
Sa passion grandit avec les maquettes d’aéromodélisme et, à l’âge de 16 ans, il passe son brevet de pilote privé le jour de son anniversaire. Depuis ces premières maquettes, Olivier rêvait de devenir pilote dans la marine nationale.
Aujourd’hui, son parcours exceptionnel et sa passion inébranlable l’ont conduit à piloter un hélicoptère au cœur des étendues glacées de l’Arctique et de l’Antarctique.
Un jour, en plein chaos pandémique, tous les deux ont reçu un appel d’un ami commun, connu lors de leurs années de militaires. Stéphane, leur ami commun, leur propose un projet qui était simple en apparence mais promettait des défis hors normes : une mission sur un brise-glace. Bien que le bateau n’était pas encore livré, l’excitation était palpable.
Stéphane a préparé Cyrille et Olivier qui se relaient chaque mois aux commandes d’un Écureuil AS355N. Voler seul dans ces étendues glacées a exigé une adaptation rapide et intense. Pour Cyrille, c’est un hélicoptère plus petit que ceux auxquels il était habitué.
Olivier, Alors qu’il travaillait pour une entreprise civile, missionné par Frontex pour surveiller les frontières de l’Europe, l’expérience de vol au-dessus de l’eau et les décollages depuis des navires le qualifiaient parfaitement pour ce poste, il a accepté immédiatement après en avoir parlé à sa femme évidemment.
En septembre 2021, la nouvelle aventure débute avec Canadian Helicopter.
Naviguer dans le froid extrême des régions polaires comporte des défis uniques. Le « jour blanc » (whiteout), où la visibilité disparaît dans une mer de blanc entre le ciel et la banquise, rend la navigation aérienne périlleuse. Le givrage est un autre danger majeur, avec la glace s’accumulant sur les matériaux de l’appareil, augmentant son poids et obstruant la visibilité. Pourtant, paradoxalement, le froid offre de meilleures performances à l’hélicoptère, ce qui procure un certain avantage technique.
Pour Cyrille, la splendeur des paysages polaires compense largement les défis techniques. Les reliefs majestueux et les fjords emprisonnés par la banquise offrent une vue grandiose et sauvage, rappelant ses missions en Antarctique. Olivier se réjouit de cette opportunité unique : « Qui s’est posé en hélicoptère au 90° Nord ? C’est juste incroyable. »
Cette immensité à 360 degrés est un spectacle rare et précieux, accessible seulement à ceux qui osent l’affronter. L’austérité et la beauté des glaces polaires laissent une impression indélébile, transformant chaque vol en une expérience unique et inoubliable.
Contrairement aux compagnies de croisières traditionnelles, ici, l’hélicoptère est avant tout un outil technique crucial. Il survole les glaces pour trouver les passages les plus sûrs et les plus efficaces pour le navire, réduisant ainsi le temps de navigation et la consommation de carburant. De plus, il évalue les conditions pour le débarquement des passagers, évitant des pertes de temps inutiles.
Sur le brise-glace, ils travaillent aux côtés d’un mécanicien canadien, créant une relation de confiance essentielle. « La confiance n’empêche pas le contrôle », souligne Olivier, insistant sur l’importance de la communication pour la sécurité. Ensemble, ils naviguent à travers les paysages gelés, survolant des régions inaccessibles et offrant un spectacle époustouflant. Le rôle d’Olivier ne se limite pas à piloter.
Il informe les passagers sur l’utilisation de l’hélicoptère, expliquant que sa mission principale est la sécurité de la navigation et des passagers. En cas d’urgence, l’appareil est également prêt pour des missions d’évacuation sanitaire, transportant un médecin et un infirmier pour sauver des vies. En trois ans, cinq évacuations médicales ont été nécessaires. Cet aspect multifonctionnel de l’hélicoptère souligne son importance vitale pour le succès de chaque expédition.
Avant chaque envol, le pilote se prépare méticuleusement. Il vérifie la météo, se renseigne sur l’objectif de la mission et discute avec le commandant pour évaluer le type de mission. Il établit un devis de masse et centrage pour déterminer la charge maximale acceptée dans l’appareil et informe le mécanicien des détails de la mission.
Selon Cyrille, il n’y a pas de vol facile, chaque mission apporte son lot de défis, mais c’est cette diversité qui rend son travail si passionnant. Avec une carrière riche en expériences et une passion intacte pour les airs, Cyrille continue de repousser les limites, explorant les régions les plus reculées de notre planète et assurant la sécurité des expéditions polaires.
Pour Olivier, chaque vol est une nouvelle aventure, une chance d’explorer des paysages parmi les plus beaux et les plus inaccessibles du monde. La nouveauté et le côté aventure de son poste actuel lui conviennent parfaitement. « Mais qu’est-ce qui pourrait être une aventure après ça ? » se demande-t-il, conscient que trouver un poste aussi stimulant serait difficile.
Au-delà des défis techniques et des conditions extrêmes, Cyrille trouve une immense satisfaction à naviguer dans ces paysages glacés, témoins silencieux de la beauté brute de notre monde. Son histoire est celle d’une passion inébranlable, d’un homme qui a choisi de vivre sa vie au gré des vents polaires, en quête de l’aventure ultime dans les cieux les plus éloignés.
À travers leurs histoires, Roxane, Cyrille et Olivier nous rappellent que la passion et le courage peuvent nous mener au-delà des frontières connues. Ils nous invitent à voyager, à découvrir de nouveaux horizons et à embrasser nos rêves, même dans les conditions les plus extrêmes. Ces héros des cieux glacés nous inspirent à poursuivre nos propres aventures, où qu’elles puissent nous mener.
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